Słysząc słowo herbata w pierwszej kolejności przed oczami staje nam nasz popularny napój, przyrządzany z okrągłej lub kwadratowej torebki. Mało kto zdaje sobie sprawę jak bogaty jest zestaw smaków i aromatów które oferować może herbata. Już samych podstawowych rodzajów herbat możemy wyróżnić kilka. Obok wspomnianej herbaty czarnej Mamy zieloną, białą, żółtą, Oolong oraz Pu-Erh – często określaną jako czerwona. Każdy z tych gatunków herbat pochodzi z tego samego krzewu herbacianego. Różni je sposób produkcji oraz sposób parzenia. Każda z nich po przygotowaniu ma inny kolor, smak oraz aromat. Gotów jestem zaryzykować stwierdzenie, że nikt, kto posiada choć jeden kubek smakowy nie pomyli herbaty białej z Pu-Erh.
Zielona herbata, podobnie jak biała w wyniku produkcji nie jest poddawana procesowi fermentacji. Po zerwaniu liści z krzaczka niezwłocznie przystępuje się do ich suszenia, dzięki czemu zachowuje w sobie więcej cennych substancji niż herbata czarna, która takiemu procesowi jest poddawana. Herbata zielona produkowana jest głownie w Chinach oraz Japoni.
Herbata Oolong określana jest często jako herbata półfermentowana. Proces fermentacji zostaje w określonym momencie przerwany i następuje suszenie liści. Herbaty czarne podobnie jak Pu-Erh przechodzą pełny proces fermentacji.
Za najszlachetniejsze z herbat uchodzą herbaty białe. Do ich produkcji używa się jedynie najmłodszych, często jeszcze nierozwiniętych liści z samych czubków krzewu zwanych tipsami.
Napar z herbaty zielonej, białej oraz Pu-Erh powinien podawany być w tradycyjnych czarkach. Ważne też aby herbat tych nie słodzić.
